前段时间网上有帖子‘揭穿所谓中国四大
发明神化’，四处传播之后让很多国人觉得郁闷。文中所说的确有些很有道理，我们不能否认‘四大发明’的概念某种意义上是为了增强我民族自豪感而做的宣传口号，但此文有些地方断章取意很大程度上贬损了我古中华文明的灿烂和对人类文明进程的贡献，不得不说两句
关于火药
火药在中国最初是炼丹术的附产品。公元2世纪的《神农百草经》对硫磺和硝石性质做了详细记载，公元808年《铅贡甲辰至宝集成》有详细的火药制造法，唐朝末年火药开始用于军事，主要是爆破攻城。宋金战争中开始大量使用火药，主要是爆炸破坏，发射燃烧箭。1258年元朝入侵阿拉伯大量使用了火药武器，从此火药武器的概念才传入阿拉伯。
很难说阿拉伯人是否独立发明了火药，但火药的发明最重要是冶金，关于冶金学和矿物学知识是中国传入阿拉伯的。穆罕默德公元7世纪才创立了阿拉伯世界文明，8世纪冶金学开始辉煌。而中国从战国时代就开始了冶金的探索，炼丹术是由中国传入阿拉伯的。有人说中国的火器没有使用价值，最大的作用是用声音恐吓敌人。综观中国从秦到元的兵器应用，何时不是实用至上？古中国军队动辄百万，武器装备要求实用，低成本，便于大量生产，刀用何种形状，钢用什么比例都是非常严谨的，怎么可能打仗装备火器只是为了恐吓？至于文中所说的黄火药，那是1862年诺贝尔发明的，都近代了，和中国火药有什么可比性？
虽然中国很早就发明了火药，却没有把他发扬光大？我认为中国文明处在遥远的东方，没有强势的外族对抗，社会结构，文化思想几千年来过于稳固，没有把火药应用到军事的迫切需要。有火药后的中国，遇到的强敌就只有金人和蒙古人。宋和金的战争中是大量使用火药的，只是宋朝不是尚武国家，募兵制很大程度上影响国家对战争的重视和投入，不过最初的火器还是出现了。蒙古人是马上民族，军事崇尚高机动性，所以带火炮轴重去远征是不合适的。另外以唐宋元的冶金水平，还不可能制造出真正意义上的火枪来。直到14世纪欧洲人制造了带扳机的火枪，而此时元朝已经一统天下，此后中国再无大规模长期战争，火药的军事应用也没机会发展了。
可以确定的是中国最早发明了火药，最早投入战争，最早发明了火器。没有中国就没有阿拉伯的火药，就没有欧洲的军事革命。
关于活字印刷术
104X年毕升发明活字印刷。但那的确是不实用的技术，200年后王桢发明了木活字印刷，印刷术才得得以普及，但也没有那么大的规模，都是官方在用。朝鲜人13世纪独立发明了金属活字印刷，是比较实用的技术，但以朝鲜的影响力，印刷术并未对人类文明有什么影响。1450年欧洲的古登堡发明了铅活字印刷机，这是真正对人类文明进程有推动作用的发明，它在欧洲迅速普及应用。
对于印刷术我们必须承认毕升的活字印刷并不具有影响人类文明的地位，中国的印刷术发明虽早但难以普及，一方面中国的印刷术只是印刷方法而不是印刷机械，古登堡的是一整套印刷机械，能够显著提高生产力。另一方面相比中国古汉语的高度精炼，欧洲的拉丁字母书写量大烦琐，有着迫切需要提高效率的要求
关于造纸术
欧洲人普遍认为埃及人在5000年前的纸草纸是人类最早使用的纸。不过纸草纸质地粗糙，造价昂贵，并且必须使用尼罗河的纸莎草做原料，虽然纸草纸对埃及文明有着很大的贡献，但是真正意义上对全世界文明有更大贡献的是中国的纸。
有人说埃及的纸草纸发明更早，使用更广泛。可是实际上纸草纸的造价很昂贵，并且远比中国纸难看得多。纸草纸后来有出口到欧洲，但是产量有限，并且实际上欧洲当时还是大量使用羊皮，因为纸草纸并不那么易用。中国在2世纪发明了廉价的纸，到3世纪已经完全代替了竹简羊皮成为唯一的书写材料。有人说造纸是阿拉伯人独立发明的，要知道8世纪阿拉伯才有了造纸，并且造纸工厂，生产流程都是沿用中国的模式，因为当时中国已经大规模普及造纸几百年了。中东很快成为世界造纸中心，欧洲1212年才开始大规模建立造纸场，此后纸张开始迅速代替纸草纸和羊皮。有人说欧洲人才是把造纸改进并且发扬的始祖，可是实际上造纸的真正改进已经是先进的钢铁机械锻造出现后的事情了，都快近代了，此时中国和中东已经普及用纸千年了。而中东欧洲对于造纸材料的改进，那是因为中国造纸追求的是低成本，民用化，难道中国人连用木材代替树皮后的变化都发现不了吗？还有，中国汉字的独特性使得人们更喜欢用毛笔写字，而欧洲的拉丁字母更适合用蘸水笔写字，这就使得造纸工艺有所不同，中国一样有精美的宣纸等高档纸，只是并不普及使用罢了。
中国纸绝对是对人类文明进程有着重大影响的发明，某个文明中心一旦开始采用大规模造纸，纸便迅速取代了传统书写材料。纸的意义可见一斑
关于指南针
公元前1000年中国文献里便记载了‘司南’，的确如有人所说司南是不具使用价值的。到宋朝已经有了用水漂浮的罗盘，只在中国指南针只是风水先生算卦用的东西。12世纪欧洲人发明了不需要水的罗盘，这个罗盘的发明使得人类航海活动空前繁荣。
中国人虽然很早边发明了指南针，但是并没有把它带向世界，人类航海的辉煌成就要归公于欧洲人的罗盘。
不过关于人类的航海史，不知道大家有没有看最近几年的研究。可以肯定的是美洲大陆不是欧洲人最早发现的。早在1423年欧洲人就已经得到了世界地图，欧洲探险者启航前，地图上已经有了他们前往的国家和地区，绘制精确并且标明了航程。哥伦布的日志中记载他在环球航行之前就有了世界地图。而当时中东是没有什么造船业的，造船技术当时最先进的是中国。郑和1405-1433年7次远航，1430年出版的《异域图志》中画有各大洲特有的动物，印度的狮子和大象、非洲的斑马和长颈鹿、南美的犰狳、美洲豹和磨齿兽；郑和南下时在许多国家和地区留下了刻有经度和纬度的石碑。当时中国已有了600年航海史，只有中国有实力派出规模庞大的船队对世界地理进行探测，精确探测经纬度。中国航海图如“康尼多图”标识了东非、南非和西非，“台湾瓷器图”标识了澳大利亚；1420-1430年间中国的航海指南和星象图如《吴裴志》绘制的星象，也证明了中国人曾到达过南美、澳大利亚、爪哇等地。还有许多证据，网友可以自己去查04-05年一些科学杂志，不是中国人在YY，都是欧洲学者的论文。只可惜明朝从郑和之后开始禁海，所有航海图和文献都被销毁，在中国没有相关证据可参考。
当然，这些中国的航海历史并未对人类文明进程产生直接的影响，不过至少证明‘罗盘’这种为人类航海文明作出极大贡献的东西在中国也不是个摆设。中国的航海业也曾经辉煌过。
最后，无论如何，古中国文明是四大文明发源地之一，并且是地理，民族，文化传统，文字，语言都保存下来的唯一文明，我为过去中国的灿烂辉煌所自豪，这些成就是无论如何也无法被贬低的。的确古中国古印度文明相比古埃及和巴比伦文明对现代文明没有太多的贡献，但我们取得的科学成就依然伟大。并且在元以前古中国文明几乎是与世隔绝的独立发展，这更是难能可贵的。
